William-Adolphe Bouguereau nacque a La Rochelle in Francia il 30 Novembre 1825, in una famiglia di mercanti di vino e olio d'oliva. Suo zio Eugène, un sacertode cattolico, insistette perchè il ragazzo frequentasse la scuola superiorre, dove si distinse per il suo talento artistico, e fu quindi mandato all'École des Beaux-Arts a Bordeaux, dove vinse il primo premio per un ritratto di Saint Roch. |
La sua fama in vita fu grande, e il ritorno economico dei suoi lavori, anche grazie all'esposizione al Salon fu notevole. Il suo stile tradizionale, quasi foto-realistico, accompagnato a soggetti spesso fantastici quali dee, ninfe, madonne, angeli ha sicuramente un effetto singolare, ma ritrasse anche pastorelle, bagnanti, fanciulle, e ricevette molte richieste per decorare case private, edifici pubblici e chiese, nonchè per esemplari ridotti dei suoi lavori più famosi da esibire nei salotti, nonchè ritratti privati.
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